วัดช้างล้อม อุทยานประวัติศาสตร์ศรีสัชนาลัย สุโขทัย


วัดช้างล้อม เป็นโบราณสถานสำคัญ ที่ตั้งอยู่ในอุทยานประวัติศาสตร์ศรีสัชนาลัย อำเภอศรีสัชนาลัย จังหวัดสุโขทัย  มีเจดีย์ประธานทรงลังกาที่ตั้งอยู่บนฐานทักษิณ ตั้งอยู่ภายในกำแพงแก้วรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสซ้อนกันหลายชั้น มีช้างปูนปั้นเต็มตัวล้อมรอบฐานเจดีย์ทั้ง 4 ด้าน โดยมีซุ้มประตูทั้ง 4 ทิศ โดยประตูด้านหน้าและประตูด้านหลัง เป็นทางเข้าออกก่อเป็นกำแพงศิลาแลงหนา มีการเล่นระดับที่ซุ้มประตูอย่างสวยงาม สำหรับประตูด้านข้างก่อเรียงอิฐศิลาปิดไว้เป็นประตูตัน ไม่สามารถเข้าออกได้


ปัจจุบันช้างปูนปั้นได้ผุพังเป็นส่วนใหญ่ หลงเหลือให้เห็นเพียงรูปหัวช้างอยู่เพียงไม่กี่เชือกเท่านั้น แต่ยังคงแสดงออกถึงความงดงาม และประติมากรรมในสมัยสุโขทัยไว้อย่างชัดเจน โดยช้างปูนปั้นที่วัดช้างล้อม ในอุทยานประวัติศาสตร์ศรีสัชนาลัย มีลักษณะที่เด่นกว่าช้างปูนปั้นที่วัดอื่นๆ เพราะที่นี่จะยืนเต็มตัวแยกออกจากผนัง แต่ปัจจุบันได้ผุพังไปตามกาลเวลา หลงเหลือเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น ที่ค่อนข้างยังสมบูรณ์อยู่


วัดช้างล้อม มีทางเดินเป็นบันไดขึ้นไปยังชั้นบนได้  โดยเจดีย์ประธานมีบันได 2 ชั้น ที่สามารถเดินขึ้นสู่ลานประทักษิณ และเหนือฐานประทักษิณมีซุ้มพระพุทธรูป ประทับนั่งปางมารวิชัยจำนวน 20 ซุ้ม โดยส่วนใหญ่แล้วได้ผุพังไปเกือบหมด ยังคงหลงเหลือที่สมบูรณ์เพียงไม่กี่องค์เท่านั้น เหนือบริเวณองค์ระฆังขึ้นไปเป็นบัลลังค์ก้านฉัตร ประดับด้วยพระรูปพระสาวกปางลีลา ศิลาปูนปั้นแบบนูนต่ำ จำนวน 17 องค์


หากนึกถึงเจดีย์ในศิลปะสุโขทัยที่มีความสวยงาม และมีเอกลักษณ์อย่างเด่นชัด โดยเฉพาะรูปช้างปูนปั้นหลายสิบเชือก ที่ล้อมรอบเจดีย์ทรงลังกาขนาดใหญ่ จะมีเพียงไม่กี่ที่เท่านั้น เมื่อเห็นแล้วจะรู้ในทันทีว่าคือที่ไหน และหนึ่งในนั้นก็คือ วัดช้างล้อม ในอุทยานประวัติศาสตร์ศรีสัชนาลัยนี่เอง จึงทำให้เจดีย์ประธานวัดช้างล้อมแห่งนี้ นอกจากจะเป็นศูนย์รวมจิตใจแล้ว ยังเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์อีกด้วยนะคะ